LANケーブルとは？選び方やカテゴリなどについて解説
※この記事は製品や技術にまつわるお役立ち情報＝豆知識を意図しておりますことから、弊社製品以外の製品や市場一般に関する内容を含んでいることがあります
パソコン周りの配線の管理は、つい煩雑になりがちです。会社でパソコンを自分で準備しなければならず、LANケーブルの配線に悪戦苦闘した経験のある人も多いのでは。実は、さまざまな種類があるLANケーブル。
今回は、知って得をするLANケーブルのカテゴリの違いや選び方について解説します。
LANケーブルとは？
LANケーブルとは、簡単にいうと「インターネットを接続するための通信線」のことです。パソコンでインターネットを利用するためには、このLANケーブルが必要不可欠。LANケーブル無しではインターネットは利用できません。近年、頻繁に耳にするようになった「無線LAN」は、このLANケーブルを使わずに電波を介してインターネットを利用する方法です。
LANケーブルの利用方法は簡単です。LANケーブルをパソコンにカチッと音がするまで挿し込むだけ。反対側は、モデムやルーター、ハブなどの通信機器に接続してください。
カテゴリ別の違いを解説
LANケーブルにもカテゴリがあり、どのカテゴリのLANケーブルを使うかによって、回線速度などが変わります。カテゴリ別に特徴を見ていきましょう。
Cat5e（カテゴリ5e）
日常使いに適したカテゴリ。通信速度も十分で、コストパフォーマンスに優れています。基本的なインターネットの利用環境には十分で、オフィスでの利用も可能です。
■通信速度：1Gbps
■適合イーサネット：10BASAE-T、100BASE-TX、1000BASE-T
■伝送帯域：100MHz
Cat6（カテゴリ6）
よりネット環境を快適にしたい人におすすめ。通信速度は5eと同じですが、周波数が5eの2倍まで対応でき、より多くのデータを転送することができます。
■通信速度：1Gbps
■適合イーサネット：10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-T、1000BASE-TX
■伝送帯域：250MHz
Cat6A（カテゴリ6A）
テレビ会議を頻繁に行う人や、テレビやパソコンで動画を見たい人に最適です。通信速度も、今後主流になるであろう10Gbpsに対応しています。
■通信速度：10Gbps
■適合イーサネット：10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-T、1000BASE-TX、10GBASE-T
■伝送帯域：500MHz
Cat6e（カテゴリ6e）
Cat6Aと同じく、動画コンテンツを頻繁に使う人におすすめです。
■通信速度：10Gbps
■適合イーサネット：10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-T、1000BASE-TX、10GBASE-T
■伝送帯域：500MHz
Cat7（カテゴリ7）
オンラインゲームや業務用サーバーに適しています。通信速度が高く、ノイズ耐性にも優れています。
■通信速度：10Gbps「10G-BASE-T」
■適合イーサネット：10BASE-T、100BASE-TX、1000BASE-T、1000BASE-TX、10GBASE-T
■伝送帯域：600MHz
LANケーブルの選び方
通信速度(カテゴリ)で選ぶ
自分が使いたいインターネット環境に合わせた通信速度のLANケーブルを選びます。テレワークでテレビ会議を行う機会が多い人は、スムーズに会議を行えるようにCat6A、オンラインゲームのようにタイムラグがあると困る場合は7など、自分がストレスなく使用できるものを選びましょう。
タイプで選ぶ
パソコンとルーターやハブなどを接続する場合には、ストレートタイプを使用します。一般家庭では、ストレートタイプで問題ないでしょう。
パソコンとパソコンなど端末同士を接続する場合には、クロスタイプを使用しましょう。
ドアの隙間など小スペースを通す場合には、ケーブル部分が平らでやわらかいフラットタイプがおすすめです。
長さで選ぶ
購入前には必ず長さも確認しましょう。短すぎると接続できず、逆に長すぎても通信速度が落ちてしまいます。また、ケーブルには「単線」と「ヨリ線」の2タイプがあります。単線は、丈夫でノイズに強いのが特徴です。その反面、丈夫すぎて扱いにくい面もあります。一方で、複数の細い線を合わせたヨリ線は、やわらかく扱いやすい反面、ノイズの影響を受けやすいというデメリットがあります。
LANケーブルの長さが足りない場合は延長可能？
しっかり測ったつもりでも、いざ接続してみたら長さが足りない。そういった場合は、ケーブルを延長することも可能です。以下の方法を試してみてください。
・ケーブルの交換
もう少し長いケーブルに交換するのが、一番簡単な方法です。
・延長コネクタの使用
手元に余ったLANケーブルがある場合は、無駄なくケーブルを利用できる延長コネクタがおすすめです。
・スイッチングハブの使用
複数のポートがあるハブを利用することで、複数の優先接続が可能になります。
まとめ
意外と知らないLANケーブルのカテゴリですが、数字が大きくなるほど通信速度が速くなります。日常生活で利用することも多いインターネット。不自由なく快適に使えるように、LANケーブルも自分に合ったものを選びたいですね。
