LANケーブル購入前ガイド｜価格相場やカテゴリの特徴など
※この記事は製品や技術にまつわるお役立ち情報＝豆知識を意図しておりますことから、弊社製品以外の製品や市場一般に関する内容を含んでいることがあります
ご家庭で使うLANケーブル。どれも同じ形をしているため同じものに見えますが、実は「カテゴリ」という種類があり、それぞれにメリット・デメリットや特徴があります。
ここでは、カテゴリの特徴や価格相場について詳しくご紹介いたします。これからLANケーブルを購入される方は、参考にしてみてください。
LANケーブルの役割とは？
LANケーブルとは、パソコンでインターネットをするときに接続するケーブルのことです。有線でインターネットに接続する際は、このLANケーブルが必須となります。一方をパソコンに接続し、片方はモデム・ルータ・ハブのいずれかに接続して使用します。
ちなみにLANとは、「Local Area Network」の略で、狭い範囲でのネットワークという意味を差します。またケーブルは、通信するときに使う物理的な線のことです。
価格相場はどのくらい？
LANケーブルの相場は、どのくらいの長さのケーブルを購入するかで変動します。パソコンを使う部屋のコンセントの有無や、デスクからコンセントまでの長さなど、ケーブルを引くことが予想される距離を測って、最適なものを選びましょう。
Cat5e（カテゴリ5e）の相場
LANケーブルの中でも5eは、1999年に策定されたネットワークケーブル規格です。Cat5よりも大きく性能が向上しており、5に比べると5eは最大10倍もの速度を誇ります。
価格相場は10mでおよそ500円となっています。
Cat6（カテゴリ6）の相場
Cat6は、5eが策定されてから僅か数年後に登場したLANケーブルです。
こちらは10mでおよそ700円程度、また20mで1,400円くらいが相場です。
Cat6A（カテゴリ6A）の相場
Cat6Aは、2009年に発表されたケーブルで不安定な信号を解消し、より快適に使えるように改良されたケーブルです。
20mで1,200円程度と、Cat6とあまり変わらない値段になっています。
Cat6e（カテゴリ6e）の相場
Cat6eは、10mで1,600円が相場です。他にも2mや3mなど短いものから、長いものでは15mのものまでさまざまです。短いもの、長いもの色々ありますが価格はそこまで大きく変動しません。
Cat7（カテゴリ7）の相場
Cat7は、今発売されているLANケーブルの中でも最新のもので、性能も他カテゴリと比べると優れている部分が多いカテゴリです。
価格は10mで1,700円程度、カラーも黒や白、青などさまざまなデザインがあります。
各カテゴリの特徴とは？
通常、家庭用のカテゴリは5以降のケーブルが利用されていますが、シーンによって推奨されるカテゴリが異なります。何が最適なのか、購入する前に確認しておくことが大切です。
Cat5の特徴
カテゴリ5、またはCat5と呼ばれるこちらのケーブルは、少し古いタイプのネットワークケーブルに分類されます。伝送速度は10～100Gbbsとなっています。
長いケーブルよりも短いケーブルの場合、伝送速度が高くなることもありますが、こちらは例外として考えておきましょう。
またCat5eというものがありますが、こちらは5を少しグレードアップしたものになります。干渉が少なく、通信障害が起こる事象を抑える機能も加わっているため、速度は高めという点が特徴です。
Cat6の特徴
Cat6は、5eの後に登場したLANケーブルです。干渉を抑える機能がより改善され、速度は10Gbbsまで対応しているものもあります。家庭用としてLANケーブルを使用する場合は、Cat6程度が最適であるといえるでしょう。自宅での動画視聴といった接続もスムーズに行えます。
Cat7の特徴
Cat7は、Cat5eのおよそ10倍ものパフォーマンスとなっています。ご家庭で使うようなインターネットケーブルであれば、ここまでハイパフォーマンスのものは必要ないかもしれません。Cat7を使う場合は、かなりパフォーマンスに優れたLANケーブルなため、どんな機器に適しているのかよく確認して使う必要があります。
LANケーブル導入前に確認！
LANケーブルをより快適に安全に使うために、長すぎるケーブルはそのままの状態にしておかず、まとめて整理しておきましょう。絡み合っていたり、結束バンドなどでケーブルに跡がつくほどきつく締め付けてしまうと、ケーブルに悪影響を及ぼし回線速度が低下する原因になります。
また机の脚や荷物などに踏まれ、ケーブルに負荷がかかっている状態は大変危険です。ケーブルを入れる専用ボックスを準備するなど、正しい保管方法で管理することが大切です。
まとめ
家庭で使うLANケーブルは同じ形をしていますが、実は速度が速いもの、干渉が少ないもの、古いタイプ新しいタイプなどそれぞれ特徴があります。どのLANケーブルを選ぶかによって価格相場も変わってきます。家庭用に必要なものはどれが最適化、しっかり考えて購入しましょう。
